马斯克称太空跑车正绕火星飞行：科学家在线纠错

，据报道，美国太空探索技术公司SpaceX在2018年对猎鹰重型火箭进行演示飞行测试时，曾将其创始人埃隆middot;马斯克的跑车送入轨道。如今近4年时间过去了，这辆跑车飞到哪儿了？美国当地时间周一，马斯克发推称:ldquo;我的车目前正围绕火星轨道飞行。rdquo;

然而，美国史密森学会天体物理学家乔纳森middot;麦克道尔指出，这辆车实际上是绕着太阳轨道飞行的。他解释称:ldquo;它偶尔会经过火星轨道，但与围绕火星轨道飞行不是一回事儿。rdquo;

对有些人来说，麦克道尔似乎是在吹毛求疵，但他本人表示，这是一个重要的区别。麦克道尔说:ldquo;由于火星是马斯克和SpaceX议程中非常重要的一部分，他似乎故意忽略了这一差异，这是有问题的，这让SpaceX的火星雄心看起来比实际更深入。rdquo;事实上，马斯克的目标是有朝一日将人类送上火星，并在2050年之前建造能够自给自足的大城市。

麦克道尔使用了美国宇航局下属喷气推进实验室的地平线系统跟踪马斯克的跑车，该系统根据其离开地球时的初始轨道计算出准确的轨迹。他声称，这辆跑车目前在围绕太阳的椭圆形轨道上。

马斯克的跑车本应该进入火星和太阳之间的圆形轨道。但这次任务超出了目标，最终走上了一条椭圆形轨道，远远超出火星轨道，驶向小行星带。它大约每隔557天可以完成一次轨道运行。这辆车的轨道以前曾把它带入过火星轨道，但当时火星离跑车与其轨道相交的地方还很远。

据悉，马斯克的跑车搭载猎鹰重型火箭上级发射，在坠毁之前可能会飞行数百万年，甚至最后有可能返回地球。在特斯拉跑车发射后不久，多伦多大学的三名研究人员计算出，这辆车将在太空中漂移，直到它在未来1000万年的某个时候撞上地球、金星或太阳。

2018年2月6日，SpaceX首次发射了猎鹰重型火箭。它发射时的推力超过500万磅，首次亮相时被誉为世界上最强大的现役火箭。SpaceX使用马斯克的跑车作为虚拟载荷来测试火箭的能力。它展示了一系列与科幻小说和流行文化相关的内容，前座上有个穿着SpaceX太空服的假人。2020年10月8日，特斯拉跑车首次近距离接近火星，相距不到800万公里。

这可能是有史以来最酷的太空旅行，但火箭并没有把马斯克的汽车送入火星轨道。麦克道尔表示，重要的是要弄清楚SpaceX取得了什么成就。他说:ldquo;当这些错误的陈述进入公众意识时，它们往往会在研究不足的新闻报道中不加批判地重复出现，最终污染历史记录。rdquo;

SpaceX目前正在开发星际飞船系统，它由完全可重复使用的火箭和飞船组成，可以一次将100吨或100人送入太空。SpaceX设计该系统是为了将首批人类送上火星，但如果有新闻报道称马斯克已经将他的汽车送上了火星轨道，这可能会让人们对SpaceX的项目感到困惑。

但麦克道尔也因为上述解释而受到了批评。一位推特用户给这位天体物理学家写道:ldquo;是谁死了，让你当轨道警察的？rdquo;麦克道尔回复称ldquo;约翰内斯middot;开普勒rdquo;。他是17世纪的天文学家，提出了行星运动的三大定律。但无论是绕太阳还是火星轨道飞行，马斯克的跑车都是一次令人印象深刻的太空旅行。