火星上新发现多种有机物质

《自然》杂志12日发表了一篇天体物理学论文，报道了“毅力号”火星车在耶泽罗陨击坑探测到多种有机分子的证据。这一发现表明，火星过去可能存在一个比之前认为的更复杂的地球化学循环。

对于火星上有机物质起源的解释包括多种假说，如水—岩相互作用，来自行星际尘埃或流星的沉积，当然生物起源假说也未被排除。

进一步理解火星有机物质或能为碳源可用性提供启示，亦可帮助搜寻潜在的生物特征。

“宜居环境有机物和化学物质拉曼和荧光扫描”探测仪是首个能对火星上有机分子矿物进行精细尺度制图和分析的工具。“毅力号”火星车搭载着SHERLOC在耶泽罗陨击坑着陆，这里曾是一片古代湖泊流域，历史上宜居的可能性很大。

此次，美国加州理工学院团队研究了SHERLOC对耶泽罗陨击坑底地层的分析结果。SHERLOC在耶泽罗陨击坑底的既定10个目标中都探测到了有机分子的信号，这些有机分子显示出每个地层可能独有的多样性矿物质关联和空间分布。

观测结果的多样性或意味着有机物质起源的不同方式:可能通过水的沉积，也可能通过与火山物质的作用合成。

研究发现表明，火星表面可能存在不同的有机物合成和保存机制，含水过程可能在这些机制中起到了关键作用。